Ketika sebuah perusahaan tagihan pelanggan berbeda harga yang berbeda untuk produk yang sama. Untuk produsen, dunia yang sempurna akan menjadi salah satu di mana mereka bisa mengenakan setiap pelanggan harga yang berbeda: harga yang setiap pelanggan akan bersedia untuk membayar. Hal ini akan memaksimalkan produser surplus. Hal ini tidak terjadi, paling tidak karena penjual tidak tahu berapa banyak setiap individu akan membayar. Namun beberapa diskriminasi harga mungkin jika keseluruhan pasar dapat dibagi menjadi agak terpisah pasar dan harga keseimbangan dalam setiap pasar ini berbeda, mungkin karena perbedaan dalam selera konsumen, mungkin karena di segmen beberapa perusahaan menikmati beberapa kekuatan pasar. Tapi ini hanya akan berhasil bila segmen pasar dapat disimpan terpisah. Jika mungkin dan menguntungkan untuk membeli produk dalam segmen harga rendah dan menjualnya di segmen harga tinggi, kemudian diskriminasi harga tidak akan bertahan lama.