Hal-hal yang dapat dikonsumsi oleh semua orang dalam masyarakat, atau tidak ada sama sekali. Mereka memiliki tiga karakteristik. Mereka adalah: * bebas-saingan – satu orang yang memakan mereka tidak berhenti orang lain memakan mereka;

• Bebas-excludable-jika seseorang dapat mengkonsumsi mereka, mustahil untuk menghentikan orang lain memakan mereka;
• Bebas-rejectable-orang tidak memilih untuk tidak membinasakan mereka bahkan jika mereka ingin. Contoh termasuk udara bersih, sistem pertahanan nasional dan peradilan. Kombinasi dari persaingan bebas dan bebas-excludability berarti bahwa akan sulit untuk membuat orang untuk membayar untuk mengkonsumsi mereka, sehingga mereka mungkin tidak diberikan sekali jika kiri ke pasar memaksa. Dengan demikian barang publik dianggap sebagai contoh dari kegagalan pasar, dan di sebagian besar negara mereka disediakan setidaknya sebagian oleh pemerintah dan dibayar untuk melalui wajib pajak. (Lihat juga barang publik global.)