(dengan 'r' modal) mengacu pada karya-karya pertengahan abad kesembilan belas seni yang sengaja diwakili celaka dan bahkan mata pelajaran jelek, biasanya untuk alasan politik. Istilah ini pertama kali digunakan untuk menggambarkan karya-karya pelukis Gustave Courbet prancis. Realisme mendefinisikan dirinya terhadap idealisme yang berhubungan dengan romantisme. Hal ini dibedakan dari lukisan, misalnya, sita, Murillo, dan Caravaggio yang digunakan petani dan anggota masyarakat miskin perkotaan sebagai model. Realisme dengan 'r' huruf kecil mungkin kontras dengan 'abstrak' dalam seni. Hal ini berguna untuk membedakan realisme dari keinginan untuk mereproduksi dalam gambar replika yang tepat dari sesuatu yang dilihat: representasi seperti ini biasanya disebut "naturalisme '.