Proses yang kecil partikel-gantung di media yang berbeda index of pembiasan baur sebagian dari radiasi insiden di segala penjuru. Dalam penyebaran, tidak ada hasil transformasi energi, hanya perubahan dalam distribusi spasial radiasi. Juga disebut bubar. Bersama dengan penyerapan, penyebaran adalah penyebab utama redaman radiasi oleh atmosfer. Penyebaran bervariasi sebagai fungsi dari rasio diameter partikel dengan gelombang radiasi. Ketika rasio ini kurang dari sekitar 1/10, hamburan Rayleigh terjadi di mana koefisien penyebaran bervariasi terbalik sebagai kekuatan keempat panjang gelombang. Pada nilai-nilai yang lebih besar dari rasio diameter partikel panjang gelombang, hamburan bervariasi dalam mode kompleks yang dijelaskan oleh teori Mie; pada rasio order of 10, undang-undang optik geometris mulai berlaku.