Juga disebut glycolaldehyde, molekul gula sederhana yang terdiri dari karbon, hidrogen dan oksigen dan memainkan peran penting dalam reaksi kimia yang membentuk asam ribonukleat (RNA), biomolekul penting yang hadir dalam semua sel hidup.

Gula sederhana molekul yang ditemukan melimpah di bumi, biasanya dalam bentuk bubuk putih tidak berbau dengan rasa manis. Namun, gula tidak pernah menemukan di luar angkasa sampai baru-baru ini. Pada Agustus 2012, sebuah tim dari Eropa dan Amerika astronom mengatakan mereka telah melihat molekul gula sederhana di awan gas sekitar 10.000 tahun bintang mirip matahari. Bintang, yang disebut IRAS 16293-2422, adalah sekitar 400 tahun cahaya dari Bumi. Gula sederhana molekul atau glycolaldehyde mungkin terbentuk oleh radiasi dari bintang memukul bahkan lebih sederhana molekul mengambang melalui ruang.