Setiap jam yang menunjukkan waktu tanpa memiliki sarana internal sendiri untuk mengukur waktu, tergantung pada kontrol eksternal, dapat disebut jam budak. Istilah ini biasanya diterapkan untuk jam dikontrol dalam sistem dioperasikan oleh listrik master clock yang mengirimkan kacang-kacangan baik 1-detik, 30 detik atau 1 menit interval untuk memajukan tangan jam dikendalikan. Steinheil Agustus Carl Munich adalah yang pertama untuk menggunakan jam budak, ini didorong oleh sel-sel Daniell diaktifkan oleh kontak pada master-jam bandul. Handal budak jam tidak diproduksi sampai awal abad ke-20, meskipun satu terinstal di gerbang lama Observatory di Greenwich oleh Charles gembala tahun 1852 telah beroperasi hampir terus-menerus sejak itu. Budak jam dapat dioperasikan dalam serial atau paralel, oleh pulsa dalam satu arah, atau oleh pulsa membalikkan untuk setiap langkah; umumnya hari budak jam bekerja dari satu-arah pulsa sirkuit dan dihubungkan secara seri, sistem yang besar memiliki Rombongan seri jam lebih terhubung secara paralel dan disemangati oleh sirkuit relay untuk menangani arus besar yang diperlukan.