Dalam suasana sulfur oksida (lihat sulfur dioksida) menjadi asam sulfat. Oksida sulfur dan nitrogen menggabungkan dengan kelembaban atmosfer untuk menghasilkan hujan asam. Meskipun beberapa oksida sulfur diperkenalkan ke atmosfer oleh alam berarti, seperti letusan gunung berapi, mayoritas belerang yang bertanggung jawab untuk efek merusak hujan asam oksida berasal dari antropogenik sumber, terutama pembakaran bahan bakar fosil. Wilayah di Timur Laut Amerika Serikat, Kanada Timur, dan Eropa Utara telah menderita kerusakan akibat efek hujan asam. Di banyak daerah kerusakan hutan, tanaman, danau dan Sungai begitu parah yang benar-benar tidak memiliki apapun bentuk kehidupan. Sekarang sedang diambil langkah-langkah di banyak bagian dunia untuk mengurangi jumlah belerang dioksida diperkenalkan ke atmosfer. Pada tahun 1990, amandemen mana dibuat Clean Air Act yang menempatkan pembatasan pada pelepasan sulfur dioxides oleh pembangkit listrik. Panggilan amandemen untuk pengurangan emisi belerang dari tingkat tahun 1990 hampir 20 juta ton per tahun untuk sekitar 10 juta ton per tahun pada tanggal 1 Januari 2000.