Definisi umum suhu, seperti yang dinyatakan oleh salah satu kamus, adalah: "Derajat panas atau dingin diukur pada skala tertentu berdasarkan beberapa fenomena fisik (sebagai perluasan air raksa dalam termometer)." Namun, untuk ketat mendefinisikan konsep suhu, satu dapat menggunakan gagasan operationalism, yang menegaskan bahwa konsep ini identik dengan serangkaian operasi yang sesuai. Dengan demikian, "temperature" dapat didefinisikan oleh lima operasi diperlukan untuk membangun skala suhu. Ada banyak keputusan yang sewenang-wenang dalam melakukan hal ini.