Sedikit lokal perbedaan tarik gravitasi dua benda astronomi dan gaya sentrifugal yang memegang mereka terpisah. Gaya ini adalah persis sama dan berlawanan pada pusat gravitasi dari salah satu badan, tetapi, karena gaya tarik gravitasi berbanding terbalik dengan kuadrat jarak, bervariasi dari titik ke titik pada permukaan tubuh. Oleh karena itu, gaya tarik gravitasi mendominasi pada titik permukaan terdekat ke tubuh lain, sementara sentrifugal "tolakan" mendominasi pada permukaan titik terjauh dari tubuh lainnya. Maka ada dua daerah di mana kekuatan-kekuatan yang memproduksi air pasang berada di maksimum, dan biasanya ada adalah dua pasang setiap hari lunar dan solar hari.