1. Kolom udara, kontak dengan tanah, baik pendant dari awan cumuliform atau di bawah awan cumuliform, dan sering (tapi tidak selalu) terlihat sebagai awan saluran keras berputar. Ketika tornado terjadi tanpa apapun terlihat corong awan, puing-puing di permukaan biasanya adalah indikasi adanya sirkulasi intens kontak dengan tanah.

Pada skala lokal, tornado adalah yang paling kuat dari semua sirkulasi atmosfer. Yang pusaran, biasanya beberapa ratus meter berdiameter, biasanya berputar cyclonically (pada kesempatan langka anticyclonically berputar tornado telah diamati) dengan kecepatan angin serendah 18 m s ⁻¹ (40 mph) untuk angin kecepatan tinggi 135 m s ⁻¹ (300 mph). Kecepatan angin kadang-kadang diperkirakan berdasarkan angin kerusakan menggunakan skala Fujita. Beberapa tornado juga dapat berisi sekunder vorteks (hisap pusaran). Tornado terjadi di semua benua tetapi paling umum di Amerika Serikat, di mana rata-rata jumlah tornado dilaporkan adalah kira-kira 1000 per tahun, dengan mayoritas dari mereka di dataran tengah dan di Serikat Tenggara (lihat Tornado gang). Mereka dapat terjadi sepanjang tahun setiap saat sepanjang hari. Di dataran tengah Amerika Serikat mereka di paling sering musim semi selama sore hari. Lihat juga supercell tornado, nonsupercell tornado, gustnado, landspout, waterspout.

2. Thundersquall kekerasan di Afrika Barat dan berdekatan Atlantik perairan.