Stabilitas mikroba dan kimia dari makanan kering dan produk pakan tergantung pada aktivitas air produk. Ini adalah ukuran ketersediaan air dalam produk, untuk bereaksi kimiawi, atau untuk mendukung pertumbuhan dan metabolisme mikroorganisme, seperti bakteri dan jamur, selama pembusukan. Hal ini dinyatakan sebagai rasio dari tekanan uap air dari produk, atau solusi, dengan air murni pada temperatur yang sama. Para aw air murni adalah 1. 0. Para aw larutan jenuh natrium klorida (garam) pada 25 ° C adalah 0. 765. Pengurangan dari aw dalam produk untuk tingkat rendah, i. E. Kurang dari 0. 75, dengan menghilangkan langsung air dengan pengeringan, atau dengan penambahan zat terlarut seperti garam atau gula, atau dengan beberapa kombinasi dari faktor-faktor ini, dapat membatasi pertumbuhan banyak mikroorganisme.