Menurut definisi umum fobia spesifik di DSM-IV atau ICD-10, fobia tempat kerja dapat dinyatakan ketika suatu konfrontasi aktual atau yang dibayangkan dengan tempat kerja atau rangsangan tertentu di tempat kerja (misalnya orang, benda, situasi, acara) menyebabkan reaksi kecemasan yang mencolok pada seseorang. Kedua, perilaku menghindar terhadap tempat kerja atau rangsangan terkait yang berkembang. Dalam beberapa kasus fobia tempat kerja mungkin semacam fobia sosial atau kecemasan sosial atau rasa malu yang ekstrim.