Seperti kebanyakan konvensi astronomi dan jam-jam di Jepang sebelum munculnya Eropa, sundials itu mungkin diimpor selama periode Asuka (abad 6) dari T'ang Cina. Yang paling jam matahari berguna untuk sistem sementara Jepang digunakan, dan datang untuk menjadi lebih Jepang daripada Cina. Ini adalah desain kuno yang disebut 'scaphe', atau lebih tepatnya, 'hemispherium', terkenal telah ditemukan oleh seorang imam-astronom Berosus Kasdim disebut di abad ke-3 SM. Para scaphe Jepang adalah belahan cekung dengan enam divisi jam tertulis di permukaan dan gnomon pada sumbu tegak lurus. Ini mengukur siang hari sama untuk deklinasi matahari diberikan. Sistem ini sangat cocok untuk sistem Jepang dari berbagai durasi jam menurut musim. Banyak sundials saku dalam bentuk menonton abad ke-18 kecil. Di satu sisi scaphe, dan di kompas lainnya. Sering keliling lingkar satu atau kedua belas Cabang Terestrial diukir, dan kadang-kadang Sepuluh Batang Langit juga. Ini mengacu pada kalender yg berumur enampuluh tahun dan asosiasi budaya lain yang terkait dengan waktu dan siklus surgawi. Karakter yang ditempatkan sehingga matahari terbenam dan matahari terbit berada di sumbu timur-barat, dan tengah malam dan siang hari berada di poros utara-selatan, masing-masing. Angka-angka yang sesuai dengan jam terukir baik di pinggiran sekitar setengah lingkar, atau pada sumbu pusat (timur-barat) dari scaphe tersebut.