Diduga-sebangun aliran waktu terukur diferensial dengan mengamati proses konstan-rate seperti gerakan bayangan matahari di sundial khatulistiwa, atau integratively dengan menghitung serangkaian peristiwa-peristiwa yang merata berulang-ulang seperti meridian transit matahari (surya waktu) atau bintang (waktu sideris). Untuk kelipatan seluruh hari, waktu selalu telah diukur integratively, dan diperlukan penghitungan hari dan mereka kelipatan minggu, bulan dan tahun telah dibantu oleh penggunaan statistik, diaries, kalender dan catatan sejarah. Presisi dalam diferensial waktu pengukuran pecahan hari ini tergantung pertama dalam pengembangan sarana akurat mengukur konstan-rate jelas sudut perpindahan sinar matahari dan bintang-bintang. Metode ketersediaan alternatif diferensial disusul ditemukannya pada proses konstan-rate tersebut yang lain sebagai aliran cairan di bawah tekanan konstan. Metode presisi dalam penggunaan ini bergantung pada contoh pertama pada akurat pengukuran panjang. Pertama penggunaan metode integratif untuk mengukur waktu kurang dari sehari penuh adalah mungkin mental menghitung, atau menghitung-hitung, periode konstan yang dibutuhkan untuk mengisi ulang lambat atau mengosongkan sebuah kapal yang penuh dengan air atau pasir kemudian. Lebih umum penggunaan metode integratif, namun, tergantung pada penemuan akhirnya sebangun proses berulang-ulang seperti getaran lentera, keseimbangan musim semi-dikendalikan, bandul, garpu Tala, kristal kuarsa, atau partikel atom, dan pengembangan mekanis atau elektrik dioperasikan peralatan untuk menjaga proses tersebut.