Manusia melihat objek dengan mengamati cahaya pantulan objek. Tembus pandang adalah kondisi di mana cahaya dari objek yang tercermin karena mata memecah objek menjadi tidak terlihat.

Dengan merakit material khusus yang disebut metamaterials - dari kristal fotonik yang diikat kawat dan busa - dengan skala yang lebih kecil daripada panjang gelombang, gelombang (seperti gelombang cahaya) dapat, secara teori, dibelokkan sehingga membuat objek tak terlihat.

Walaupun tujuan utama dari metamaterial untuk membuat benda terlihat oleh mata, metamaterial memiliki nilai-nilai komersial nyata seperti pengisian ponsel tanpa kabel, melindungi bangunan dari gempa bumi dengan membelokkan gelombang seismik di sekelilingnya, serta menjaga kota dengan mengarahkan gelombang tsunami menjauh dari kota.